La ricerca in ambito scientifico si avvale di due macro metodologie di indagine: metodi quantitativi e metodi qualitativi. La ricerca quantitativa richiede campioni rappresentativi della popolazione e risponde al criterio della estensività dell’indagine, nel senso che si propone di stabilire la frequenza di un fenomeno rispondendo alla domanda “quanti sono?”. La ricerca qualitativa tenta invece di andare in profondità nello studio di un caso, scoprendo il come e il perché dei fenomeni oggetto di studio e tentando di mettere in luce i meccanismi in base ai quali hanno luogo gli eventi.